L'Ankarana : Les grottes sacrées
Ankarana
Dans la région calcaire de l’Ankarana, de nombreuses grottes se sont formées au cours de millions d’années et abritent aujourd’hui de nombreuses espèces animales. Les habitants les relient aux mythes et légendes de leurs ancêtres.
Départ : entrée est du parc près de Mahamasina sur la RN 6
Durée : environ 2 à 5 heures
Horaires d’ouverture : parc national 7 h – 18 h, bureau du parc 7 h 30 – 16 h. Prix d’entrée : 25 000 MGA (environ 9 €), plus les frais de guide (à partir de 25 000 MGA).
Information : prévoir beaucoup d’eau, compte tenu des températures élevées. Une lampe de poche est nécessaire pour les grottes. Le restaurant du parc peut vous préparer une collation (boissons fraîches incluses !).
Encore un peu fatigués par le lever matinal, nous entrons dans la forêt sèche tôt le matin. Cela vaut la peine de se lever tôt car il ne fait pas encore trop chaud et des centaines d’oiseaux se poursuivent de branche en branche. Avec un peu de chance, nous parvenons également à voir des lémuriens. En particulier les lémuriens de Sandford (Eulemur sanfordi), qui aiment errer dans ces environnements.
Dans les creux des arbres, on peut même parfois apercevoir des lémurs belettes nocturnes (Lepilemur ankaranensis). Qui aiment y passer la journée entre deux siestes. Certains visiteurs sont cependant encore trop endormis pour s’en apercevoir. Après seulement quelques centaines de mètres, vous atteignez le lit d’une rivière. Qui est sèche pendant la majeure partie de l’année. À 2,2 km du bureau du parc, on arrive ensuite à un embranchement qui mène, 870 m plus loin, à la grotte des Chauves-souris, bien cachée dans la forêt près de la montagne.
Dans la roche sombre
Avec le sifflement des chauves-souris en fond sonore, une atmosphère un peu inquiétante règne dans l’obscurité de la grotte. Bientôt, le cône lumineux de la torche de poche devient la seule source d’éclairage. Soudain, d’étranges formations rocheuses apparaissent devant nos yeux, tels des fantômes surgis de l’obscurité.
La région de l’Ankarana compte de nombreuses grottes. Le massif calcaire datant de la période jurassique repose sur une plaine de basalte située à 50 m au-dessus du niveau de la mer. D’une grotte à l’autre, le massif calcaire est traversé par un réseau fluvial de 120 km de long. Sous l’effet d’une forte érosion, des tsingy, ces “flèches de calcaire” qui font la réputation du parc national de l’Ankarana. Se sont formés à la surface. Les grottes sont situées dans la région peuplée par les Antankarana. Pour qui elles revêtaient une grande importance culturelle en tant que lieux de sépulture et maisons ancestrales. Lors des expéditions de conquête du roi Merina Radama 1, les grottes ont servi d’abri à la population locale.
Au fil des siècles, des mythes et des légendes sont nés autour d’elles. Chaque grotte a sa propre histoire et sa propre importance. Pour chacune d’entre elles, il existe également certains fady que les visiteurs sont tenus de respecter. Il existe des fady généraux qui interdisaient autrefois l’accès aux grottes aux ennemis, et des fady spécifiques, comme celui qui interdit l’accès aux femmes pendant leurs menstruations. Aujourd’hui, d’autres fady sont ajoutés afin de protéger les grottes et la culture qu’elles représentent. Il est par exemple interdit de toucher les os, de déranger les animaux ou de briser les stalactites et les stalagmites.
La grotte aux crocodiles
Nord de la Grande îlePour visiter deux des grottes les plus intéressantes d’Ankarana, il faut se rendre à l’entrée sud du parc. Depuis la RN 6, à 22 km au sud de Mahamasina, une piste y mène. Depuis le bureau, marchez jusqu’à la limite du parc et commencez la promenade qui vous mènera à la grotte des crocodiles et des colombes, où vivent des crocodiles qui symbolisent la renaissance des ancêtres et sont donc considérés comme sacrés.
Le labyrinthe de grottes invite à la découverte. Une expérience merveilleuse consiste à observer un rayon de lumière pénétrer par une fissure depuis le haut, enveloppant l’intérieur de la grotte d’une lumière magique.
Le sifaka à couronne dorée de Daraina
Une partie de la forêt près de Daraina abrite l’une des espèces de primates les plus rares au monde : le propithèque à couronne dorée (Propithecus tattersalli). Cet animal vit dans une forêt encore intacte mais très menacée par la présence d’or et de pierres précieuses. Jusqu’à présent, le lobby des chercheurs d’or a également fait obstacle à la décision de faire de la zone une réserve protégée, afin d’empêcher la destruction de la forêt.
Par leur visite et leur intérêt, les touristes peuvent soutenir cette initiative : le bureau compétent se trouve à l’entrée, en venant d’Iharana. Pour 15000 MGA (environ 5,20 €), un guide local vous accompagnera à l’intérieur. Il faut environ une heure pour atteindre le village d’Andranotsimaty, près duquel se trouvent les sifaka.
Ces petits animaux se sont maintenant habitués à la présence humaine et peuvent être bien observés. Zebu-Camp, à quelques kilomètres au nord de Daraina, offre un hébergement pour la nuit (tente double 60 €).
Parc national de l'Ankarana
A l’ouest de la RN 6, le parc national de l’Ankarana s’étend sur 182 km². Outre cette merveille de la nature, le parc abrite également l’une des forêts sèches typiques du nord-ouest. Où une faune très diversifiée attend les visiteurs.
On y trouve 11 espèces de lémuriens, 14 espèces de chauves-souris, 96 espèces d’oiseaux et 60 espèces de reptiles et d’amphibiens. Lors de la visite du parc. Il y a une très forte probabilité d’apercevoir des espèces particulières de lémuriens : le lémurien de Sanford (Eulemur sanfordi) et le maki couronné (Eulemur coronatus). Les plus chanceux pourront également apercevoir des lémuriens belettes (Lepilemur sp.). Généralement actifs la nuit, alors qu’ils somnolent à l’intérieur d’une cavité d’arbre.
Dans la région des tsingy, la flore est vraiment exceptionnelle : des espèces telles que le pied d’éléphant Pachypodium baroni, le baobab Adansonia perrieri et le Delonix velutina, une espèce apparentée à l’arbre à flammes, se sont développées dans cette niche.