Madagascar est réputée par sa possession de la Flore endémique de Madagascar. Elle et ses îles environnantes abritent quelque 13 000 espèces de plantes à fleurs, dont 89 % sont endémiques. Ce qui est incroyable car le taux de Flore endémique est très élevé. Bien que d’autres régions du monde, comme les Andes tropicales, l’Indonésie et le Brésil, comptent davantage d’espèces végétales. Leur pourcentage d’endémicité est généralement inférieur à 50 %. Madagascar est l’endroit le plus important pour les fleurs dans le monde pour une zone de cette taille. Le détachement fortuit de l’Afrique et de l’Asie à un âge où les plantes à fleurs commençaient à peine à se diversifier. Qui a permis à de nombreux groupes de développer leurs propres descendants. Parfois rejoints par des colonies ultérieures de formes plus avancées.
Citons ici quelques Flore endémique de Madagascar
Les fougères ont atteint leur apogée avant la formation du Gindwana. Les plus grandes réalisations ont été les impressionnantes fougères arborescentes. Dont les larges frondes s’étendent à partir d’une haute tige écailleuse. Ces structures ont créé de vastes forêts dans les régions chaudes et humides au cours de la période carbonifère, il y a 305 millions d’années. Bien qu’elles aient été supplantées par des plantes spermatophytes (à graines) à l’époque des dinosaures. Leur structure a été couronnée de succès, car elles sont typiques des endroits chauds, humides et luxuriants. S’il est vrai qu’elles ont laissé de la place aux plantes qui ont évolué plus récemment. Elles excellent et rivalisent avec toutes les autres dans cet environnement.
Bien que certaines espèces se trouvent dans des environnements secs. La grande majorité des fougères de Madagascar ornent les branches et les troncs d’arbres de la forêt tropicale orientale. Une espèce particulièrement visible est l’énorme fougère nid d’oiseau (asplenium nidum). Qui orne de nombreux grands troncs avec des balcons luxuriants de feuilles. L’ancienne fougère arborescente (de l’espèce Cyathea) qui formait autrefois la canopée de la forêt est encore présente sur le sol. Créant une atmosphère de forêt préhistorique.
N.B
Souvent confondu avec la fougère, le cycas (ssp Cycas) est en fait l’une des premières plantes spermatophytes. L’évolution de la propagation des graines a conduit aux plantes à fleurs qui dominent aujourd’hui tous les habitats du monde. ET marquant la fin de la domination des fougères sur la terre. Cyas thouarsii ressemble à la fougère avec ses feuilles palmées. C’est le seul représentant malgache du genre; on ne le trouve que dans la forêt tropicale orientale. Regardez bien son cône : voici les graines qui, il y a 30 millions d’années, représentaient l’adaptation la plus importante d’une seule plante à son environnement.
PLANTES CARNIVORES: Flore endémique de Madagascar
Il n’y a que deux espèces de plantes carnivores qui se nourrissent d’insectes (de l’espèce Nepenthes) à Madagascar. Cependant elles sont si spectaculaires qu’elles méritent d’être mentionnées. Dans les marais du sud, elles jaillissent des marécages comme des triffides préparant une embuscade. Une de ses feuilles émerge des marais comme des triffides préparant une embuscade. L’une de ses feuilles se referme sur elle-même pour créer un piège à mouches. Puis stocke les éléments des restes de mouches qui ne peuvent être trouvés dans la boue en dessous. Le reste des familles vit à des milliers de kilomètres de là. En Asie du Sud-Est, et l’on pense que l’arrivée des deux espèces à Madagascar est due à une migration fortuite sur la même route que celle empruntée par les premières populations, qui ne savaient probablement pas qu’elles migraient en même temps que les plantes.
PLANTES DE GRAMINÉES: Flore endémique de Madagascar
Partout à Madagascar où les précipitations sont inférieures à 400 mm par an, les plantes succulentes dominent. Tout le sud-est de l’île est peuplé de ces formes arrondies. Plus au nord, elles ornent les rocailles naturelles de l’Isalo, de l’Itremo et les innombrables affleurements rocheux du plateau central. Elles s’aventurent également dans les prairies et la forêt tropicale. Environ 150 espèces de plantes succulentes vivent à Madagascar, réparties uniformément sur l’ensemble de l’île.
PACHYPODIUM: Flore endémique de Madagascar
Il s’agit d’un genre de cinq espèces vivant en Afrique du Sud et de vingt autres à Madagascar. Le pachypodium malgache possède une fleur à la structure inhabituelle. Dans laquelle les étamines sont recouvertes d’un cône segmenté qui doit pénétrer à l’intérieur pour permettre la pollinisation. Certaines espèces ressemblent à des arbres, d’autres sont cauduciformes (tige comme les succulentes) avec des fleurs blanches, rouges ou jaunes. Elles sont généralement très épineuses lorsqu’elles sont jeunes, mais tendent à perdre leurs épines à mesure qu’elles grandissent.
- P. brevicaule est une plante bizarrement comprimée. Qui peut ressembler à un sac de pommes de terre, et dont la majeure partie de la masse est souterraine.
- P. lamerei, répandu dans le sud-ouest, l’espèce la plus couramment cultivée, souvent vendue sous le nom de palmier de Madagascar.
- P. rutenbergianum réparti uniformément de la côte du centre-ouest au nord du pays. le plus grand pachypodequi atteigne une hauteur de 15 m avec une épaisse couronne de branches au sommet.
DIDIEREACEAE: Flore endémique de Madagascar
Alluaudia ascendens, parc national d’Andohahela, sud de Madagascar,
Les Didiréacées du sud-ouest aride sont les plantes les plus intrigantes de Madagascar, car il s’agit d’une famille entière de plantes bizarres que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète. Elles ressemblent à des cactus, mais leurs minuscules feuilles caduques et les énormes épines qui les protègent indiquent qu’elles n’en sont pas (les cactus n’ont pas d’épines ; leurs épines sont des feuilles modifiées). Parmi les quatre genres de cette famille, Alluaudia comprend six espèces, Alluaudiopsis et Didierea contiennent chacun deux espèces et Decaryia est monotypique.
Les arbres pieuvres (Didierea Sp) sont les membres les plus célèbres de ce groupe.
La forme et la coloration des fleurs varient considérablement d’une espèce à l’autre dans cette famille. Alluaudia ascendes est la plus grande, poussant initialement sur une seule tige mais se ramifiant ensuite à partir de la base pour devenir une énorme plante en forme de V de 10 à 15 m de haut avec des fleurs blanches à rouges. Alluaudia comosa se ramifie également à partir de la base mais devient un buisson large et plat au sommet, entre 2 et 6 m de haut.
Chaque épine mesure jusqu’à 2 cm de long et l’extrémité des pousses est couverte de fleurs blanches. La belle Alluaudiopsis marnierana atteint 4 m et possède les fleurs les plus colorées de toute la famille : elles atteignent 3 cm de diamètre et leurs pétales sont pourpres.
ALOE
Aloe est un genre comprenant quelque 450 espèces vivant en Afrique australe et orientale et à Madagascar. A Madagascar, on connait plus d’une centaine d’espèces, mais il existe des différences notables entre les espèces africaines et malgaches. A Madagascar, il n’y a pas d’aloe cooperi ou d’aloe maculata, mais il y a de nombreuses espèces qui diffèrent profondément de celles qui vivent ailleurs. Bien que les aloès soient normalement des plantes basses, certaines espèces possèdent des tiges qui soulèvent leur épais feuillage du sol.
Les plus grands aloès ont des tiges trapues de 3 m enveloppées d’écailles mortes désordonnées qui se transforment en feuilles énormes et grasses et, de juin à juillet, en grandes inflorescences rouges. A. dicaricata est une espèce à croissance rapide, commune dans tout le sud-ouest. Ses tiges simples ou ramifiées mesurent de 2 à 6 m de long et ont des feuilles étroites bleues et grises et des dents marginales rouges et brunes réparties sur toute la longueur. Les inflorescences extrêmement ramifiées (plus de 1 m) ont des fleurs rouge corail. L’A. suzannae a la particularité de fleurir la nuit ; les fleurs s’ouvrent avant minuit et se referment le lendemain matin.
La Nectarine de Souimanga et la Fauvette pollinisent les fleurs (qui n’apparaissent que sur les plantes âgées d’au moins dix ans) à lunettes de Madagascar, ainsi que par les chauves-souris et les lémuriens souris.
KALANCHOE
Il existe 143 espèces de plantes succulentes vivaces réparties en Afrique, à Madagascar, en Arabie et en Asie, dont 63 se trouvent uniquement à Madagascar. La plus connue est la plante panda (kalanchoe tomentosa), un arbuste aux rosettes denses. Les espèces varient considérablement en termes de hauteur (des plantes succulentes basses avec de nombreuses feuilles aux plantes arborescentes), de forme des feuilles, de taille et de couleur.
Les fleurs de Kalanchoe contiennent des parties en multiples de quatre, quatre pétales reliés pour former un tube, quatre sépales, quatre carpelles et huit étamines, alors que la plupart des autres genres de la famille des Crassulaceae ont des parties de fleurs en multiples de cinq.
A Madagascar, les grandes espèces se confinent (K. arborescens, K. beharensis, K. grandidieri) aux régions semi-désertiques du sud et du sud-ouest, tandis que les petites espèces se trouvent principalement dans les zones humides au-dessus de 2000 m d’altitude.